De aartsbisschop deed zijn uitspraken deze week in een BBC-radio-interview. Welby zei dat „alleen al in de afgelopen dagen er meer dan tachtig martelaars zijn gestorven”, verwijzend naar de aanslag zondag op een anglicaanse kerk in het Pakistaanse Peshawar. Daarbij kwamen 85 mensen om het leven en vielen meer dan 200 gewonden.

De aartsbisschop verwees ook naar andere landen waar „christenen worden uitgekozen” als slachtoffer van geweld. „Christelijke gemeenschappen die dateren uit de dagen van de heilige Paulus worden op dit moment bedreigd in hun bestaan”, aldus Welby, verwijzend naar de situatie van christenen in Syrië en Egypte. De laatste maand werden ongeveer honderd christelijke websites in Egypte aangevallen. In het land zijn sinds de revolutie in 2011 42 kerken tot de grond toe afgebrand.

Tijdens het interview stelde de kerkleider van bijna 80 miljoen anglicanen wereldwijd dat christenen verplicht zijn voor de moordenaars te bidden. Verder merkte de aartsbisschop op dat in veel gevallen „schijnbaar religieuze conflicten” eigenlijk zijn verbonden met andere sociale en historische factoren. „Maar dit gegeven kan de recente aanvallen op christenen niet verklaren. Ik denk dat christenen in sommige situaties alleen om hun geloof zijn aangevallen.”

Welby vertelde dat de kerk haar vrees voor de behandeling van christenen in het buitenland gedeeld heeft met de Engelse minister van Buitenlandse zaken William Hague. Ook vroeg de kerk aan de regering om vervolgde christenen te beschermen. „Maar voor christenen is het vooral van belang dat we bidden om gerechtigheid, in het bijzonder in situaties die tot woede kunnen leiden. We zijn geroepen om te doen wat Jezus deed aan het kruis: bidden voor hen die ons pijn doen.”