De Panamese minister van Buitenlandse Zaken, Fernando Núñez Fabrega, heeft vrijdag laten weten dat er eindelijk overeenstemming is bereikt. Een belangrijke mijlpaal in de onderhandelingen waren in april gesprekken tussen Amerikaanse ambtenaren en Panamese diplomaten in Den Haag.

Panama hoopt te kunnen worden afgevoerd van de lijst van landen met chemische wapens die de OPCW (Organisatie voor het Verbod van Chemische Wapens) in Den Haag bijhoudt. De OPCW werkt momenteel aan een Amerikaans-Russisch plan om Syrië van chemische wapens te ontdoen.

Núñez Fabrega zei dat de VS voor het einde van dit jaar op het eiland San José beginnen met het verwijderen van de chemische munitie en bommen. Die liggen er al decennia. Volgens Panamese media hebben de VS er chemische wapens achtergelaten van de jaren 30 tot de jaren 70. In de Tweede Wereldoorlog legden ze samen met Canada en Groot-Brittannië op San José een voorraad aan om eventueel tegen Japan in te zetten.

Het verwijderen van het wapenarsenaal van San José is decennialang een punt van discussie geweest tussen Washington en Panama. De onderhandelingen liepen in 2003 volkomen vast en zijn volgens Núñez Fabrega pas in april dit jaar in Den Haag weer ‘losgetrokken’.