De premier doelde op de uitbreiding van het gebied waar veel terroristische aanslagen worden gepleegd. Was dat tot voor kort nog voornamelijk in de soennitische driehoek rond Bagdad, inmiddels wordt ook het zuiden van Irak getroffen.

Afgelopen woensdag kwamen zeker negentien Italianen om door een zelfmoordaanslag in Nasiriya, op ongeveer 30 kilometer van een basis met Nederlandse helikopters en 80 kilometer van de grootste Nederlandse mariniersbasis.

Balkenende beaamde dat er risico’s zijn voor de 1100 Nederlanders in Irak, temeer daar terroristen bereid zijn hun eigen leven te geven bij een zelfmoordaanslag. „Dat geeft het een andere dimensie", aldus Balkenende. Hij bevestigde nog eens dat minister Kamp van Defensie bezig is met een nieuwe veiligheidsanalyse en de gevolgen van de aanslagen van deze week „voor onze eigen mannen en vrouwen".

Het kabinet beslist volgende week over een verlenging van de Nederlandse aanwezigheid met 1100 militairen in Irak met nog eens zes maanden. Vrijdag kwamen de eerste 156 mariniers na vier maanden terug uit Irak. De overdracht aan de nieuwe commandant had donderdag al plaats.