Rodman terug zonder gevangene Noord-Korea
PYONGYANG (ANP/RTR). De Amerikaanse oud-topbasketballer Dennis Rodman is zaterdag teruggekeerd van zijn bezoek aan Noord-Korea. Hij heeft daar voor de tweede keer de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un ontmoet.
De hoop bestond dat de ‘basketbaldiplomatie’ tot de vrijlating zou leiden van de Amerikaans-Koreaanse Kenneth Bae, maar dat gebeurde niet.
„Het is niet mijn taak om vragen te stellen over Bae. Bevraag Obama daarover. Vraag het Hillary Clinton,” aldus de flamboyante en ruim 2 meter lange Rodman op het vliegveld van Peking. „Het kan mij geen zier schelen”, voegde hij daar aan toe.
Bae is in Noord-Korea veroordeeld tot 15 jaar dwangarbeid omdat hij propagandamateriaal zou hebben verspreid en „de staat omver wilde werpen”.
Volgens het Noord-Koreaanse persbureau KCNA hebben Rodman en Kim een „hartelijk gesprek” gehad, samen gedineerd en een basketbalwedstrijd gekeken.
„Hij is mijn vriend voor het leven. Het maakt me niets uit wat jullie van hem vinden”, zei Rodman. De basketballegende gaf Kim een fles van zijn eigen wodkamerk Bad Boy cadeau. De Noord-Koreaanse leider kon de drank zeer waarderen, aldus Rodman.
De ex-NBA-ster kreeg bij zijn eerste bezoek aan het zeer gesloten Noord-Korea in februari de nodige kritiek in eigen land. Noord-Korea uitte juist op dat moment volop dreigementen tegen buurland Zuid-Korea en de Verenigde Staten.