Beide regeringspartijen onderschrijven de door minister De Geus (Sociale Zaken) geschetste noodzaak om bedrijven ertoe te bewegen oudere werknemers in dienst te houden. Ze willen dat echter niet doen via het opleggen van sancties. Het kabinet dient het goede doel te bevorderen door „positieve prikkels” uit te delen aan werkgevers.

VVD-kamerlid Aptroot voegde daar maandag in een debat aan toe dat het voor bedrijven die in zwaar weer verkeren soms onvermijdelijk is dat ze mensen ontslaan. Als ze daar voor gestraft gaan worden, kiezen ze volgens de liberaal eerder voor een faillissement om daarna een doorstart te maken. Dan zijn alle werknemers de dupe.

CDA en VVD stelden als alternatief voor de WW- en WAO-premies voor alle bedrijven een heel klein beetje te verhogen. Bedrijven waarvan geen of weinig oudere werknemers in de WW belanden, zouden beloond moeten worden in de vorm van premieverlaging.

Minister De Geus weigert vooralsnog echter het wetsvoorstel in die richting aan te passen. Hij wil de wet al op 1 januari in laten gaan, en verwacht dat alleen langs die weg kan worden voorkomen dat de WW nog langer als „afvoerputje” wordt gebruikt.

Tegelijkertijd met de invoering van de WW-boete zal ook de sollicitatieplicht voor mensen van 57,5 jaar en ouder worden ingevoerd. Die is gericht op mensen die in de WW zitten en niet op bijstandsgerechtigden. De Geus voelt overigens ook niets voor het voorstel van de oppositiepartijen om solliciteren maar één jaar lang te verplichten. De plicht geldt voor de hele WW-periode van maximaal vijf jaar.