De zegsman van de Turkse regering zei dat het besluit was genomen na telefonisch overleg tussen de Turkse minister Gül van Buitenlandse Zaken en zijn Amerikaanse ambtgenoot Powell. Het Turkse parlement stemde vorige maand nog in met een plan om militairen te sturen, mogelijk tot 10.000. Dat was vooral op aandringen van Washington. Die wil zijn eigen troepen ontlasten. Onlangs gaf de Turkse premier Erdogan al aan mogelijk geen troepen te zullen sturen als het Iraakse volk hiertegen was.

Vanuit de Koerdische bevolking in het noorden van Irak kwam veel kritiek op het voornemen. De Iraakse Koerden vreesden langdurige Turkse bezetting van hun grondgebied. Zij waren bang dat Ankara mogelijk aanspraak zou maken op het olierijke gebied rond Kirkuk.

De toenmalige Turkse minister Yakis bracht in januari nog naar buiten dat Ankara verdragen van het begin van de 20e eeuw aan het doornemen was over mogelijke gebiedsaanspraken. Arabische diplomaten reageerden destijds woedend op deze uitspraken.

Maar ook de door de Verenigde Staten aangestelde Iraakse regeringsraad keerde zich tegen een Turkse inmenging. De Turken zijn niet populair en vooral niet bij Arabische nationalisten, omdat de Ottomaanse Turken het gebied meer dan 400 jaar hebben bezet.

Een zegsman in Washington zei dat het vermoedelijk op dit moment niet wijs zou zijn om Turkse eenheden naar het buurland te sturen gezien de weerstand die ertegen bestaat.