Stille kracht
In de kerk hebben vrouwen geen last van een glazen plafond. Ze schoppen het zelfs tot presidente. Van de vrouwenvereniging welteverstaan. In een niet nader te omschrijven reformatorische gemeente heette deze functie in de volksmond ”opperheks van de heksenkring”. Uiteraard kan ik zo’n benaming niet onderschrijven. Hoe durven ze. We moeten het werk van de dames meer publiek waarderen. Er gebeurt veel achter de schermen. Laten mannen zich in de kerk niet zelden met veel egards behandelen, vrouwen trekken vaak minder aandacht voor zichzelf. Vrouwenverenigingen zijn onmisbaar in de gemeente; broedplaatsen van nijverheid en barmhartigheid. Waar waren zendingsorganisaties zonder breiende, handelende en creatief knutselende dames? Hoe maakten bejaarden het, zonder het geregelde bezoek van vrouwenverenigingsleden? Waar bleven hulporganisaties zonder de opbrengsten van hun verkoopacties, rommelmarkten en andere initiatieven? De laatste jaren krijgt Bijbelstudie steeds meer een plaats in het vrouwenverenigingsleven. Zo verschuift de ontmoeting van de handen naar het hart. Een goede ontwikkeling, zolang de werken van barmhartigheid er niet onder lijden.
Gezien de maatschappelijke ontwikkelingen liggen er nieuwe taken voor de dames. De Wet maatschappelijke ondersteuning (WMO) biedt goede mogelijkheden om het dienstbetoon uit te breiden van de kerk naar het hele dorp. Tevens kan de vrouwenvereniging een bakermat voor opvoedingsondersteuning vormen. Veel jonge moeders hunkeren naar een veilige plek om ervaringen te delen, zonder een serie pasklare oplossingen voorgeschoteld te krijgen.
Kerkenraden kunnen de bestaande structuren binnen de gemeente inzetten voor toerustingsactiviteiten. Ga voor het winterseizoen het gesprek aan met de besturen van de verenigingen en bepaal samen een aantal inhoudelijke en praktische aandachtspunten. Voor het hoofd, het hart en de handen. Laat tieners bejaarden bezoeken. Verwelkom ouderen uit de gemeente op een jeugdverenigingsavond rondom Kerst. Zet tieners in bij het vullen van fruitmanden. Koppel oudere dames aan jonge vrouwen rondom huwelijkscatechese. Verbind generaties met elkaar.
Vrouwen hebben andere antennes dan mannen. Vrouwen zien de dingen soms scherper dan mannen. Combineer daarom diaconale activiteiten met de dames. Deel signalen, zoek gezamenlijk naar oplossingsrichtingen. Geef als diakenen en vrouwenverenigingen elkaar de hand. Omdat we gezamenlijk één lichaam vormen. Uiteraard laten we als mannen de presidentes niet over ons regeren. Maar vergeet hen in ieder geval niet te eren. Omdat ze dienstbaarheid vaak beter begrijpen dan wij. Zij dienen in stilte.
