De aanval heeft los van dat strategische doel ook symbolische betekenis. Rebellen naderden maandag de plaats Qardaha. Dat is het geboortedorp van Hafiz al-Assad, de vorige president en vader van huidig heerser Bashar al-Assad. In het gebied in het westen van het land wonen veel Alawieten, de religieuze minderheid waar de Assads toe behoren.

Volgens een woordvoerder van een tv-zender van de oppositie hebben de rebellen voordeel van het bergachtige landschap. „In dit ruige terrein hebben tanks weinig nut voor het regime.” Op videobeelden, waarvan de oorsprong overigens niet gecontroleerd kan worden, was te zien dat rebellen anti-tankwapens afvuren en later bidden naast een verlaten tank.

Onder de aanvallers zouden twee aan de terroristische organisatie al-Qaida verbonden groepen zijn. Onder hun leden zijn onder meer zelfmoordcommando’s. Die zouden ook een rol hebben gespeeld bij een andere overwinning die de Syrische rebellen maandagavond meldden. Ze claimden de verovering van een militair vliegveld in de buurt van de grens met Turkije. De basis was acht maanden lang belegerd.