De precieze reden voor het terugsturen van Karman, in 2011 de eerste Arabische vrouw die de Nobelprijs voor de Vrede won, hebben de Egyptenaren niet gegeven. Wel berichtte staatspersbureau MENA dat het „vermeldenswaardig” was dat de activiste zich solidair heeft verklaard met aanhangers van de onlangs afgezette Egyptische president Mohammed Mursi. Ook zou Karman op een lijst staan van personen die niet in Egypte niet binnen mogen.

Op Karmans Twitteraccount staat vermeld dat de activiste werd tegengehouden op het vliegveld van Caïro. Hierdoor werd verhinderd dat ze aan demonstraties zou kunnen meedoen. Een woordvoerder van de Moslimbroederschap verklaarde dat Karman zich eerder had aangesloten bij protestacties waarbij de terugkeer van Mursi werd geëist.

Wegens haar rol bij de opstanden in Jemen in 2011 kreeg Karman in eigen land de bijnaam ‘Vrouw van IJzer’ en ‘Moeder van de Revolutie’.

De 34-jarige activiste is met hetzelfde vliegtuig als waar ze in Egypte mee arriveerde, teruggekeerd naar haar thuisland.