Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center dat begin deze week openbaar werd gemaakt.

De landelijke mening over abortus is de afgelopen twintig jaar nauwelijks veranderd. Maar de regionale verschillen in Amerika nemen toe, aldus de studie.

Veel staten in behoudende delen van de VS namen de afgelopen jaren strengere antiabortuswetgeving aan. Afgelopen maand tekende gouverneur Rick Perry van Texas nog een wet die zwangerschapsafbreking fors aan banden legt. Vooral in de zuidelijke staten Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma. Tennessee en Texas is het verzet tegen abortus sinds 1995 flink gegroeid, aldus het Pew Research Center.

„De belangrijkste trend in dit onderzoek is dat de balans is doorgeslagen in het zuidelijke en centrale deel van het land”, verklaarde onderdirecteur van Pew, Carroll Doherty, tegenover de Christian Science Monitor. „In die regio zag je altijd al minder steun voor abortus. Maar sinds de jaren 90 is de houding veranderd van ”licht voorstander” tot 62 procent tegen.”

De oorzaak van de omslag in de houding ten aanzien van abortus in het zuiden van de VS is volgens de onderzoekers „een kwestie van gissen.” Volgens sommigen is de voortschrijding van de techniek een belangrijke factor. Doordat vrouwen eerder en beter via echografie hun ongeboren vrucht kunnen zien, zou dat hen ervan weerhouden een abortus te laten uitvoeren.

Andere analisten wijzen erop dat zich in het zuiden van de Verenigde Staten van oudsher veel Bijbelgetrouwe christenen bevinden, die op grond van hun levensovertuiging tegen abortus zijn. Waarom de weerstand tegen zwangerschapsafbreking is toegenomen, blijft volgens hen echter onduidelijk.

De meest liberale regio in de Verenigde Staten is New England, in het oosten van het land. Daar is driekwart van de bevolking voorstander van abortus „in alle of bijna alle gevallen.” In staten aan de westkust (Alaska, Californië, Hawaï, Oregon en Washington) ligt dat aandeel op circa 65 procent.