Het afgelopen jaar vonden prof. Yossi Garfinkel van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem en Saar Ganor van de Israëlische Oudheidkundige Dienst twee koninklijke gebouwen uit de 10e eeuw voor Christus. Ze hebben een van de gebouwen geïdentificeerd als een paleis van David. Het andere diende als een enorme koninklijke opslagplaats.

De ontdekking werd gedaan in Khirbet Qeiyafa, aan de noordzijde van de Elahvallei, ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van Jeruzalem. Khirbet Qeiyafa is volgens de wetenschappers het beste bewijs van een versterkte stad uit de tijd van koning David.

Eerder identificeerde Garfinkel Khirbet Qeiyafa als de Bijbelse stad Saäraïm uit 1 Samuël 17:52. ”Saäraïm” betekent ”twee poorten”. Bij de opgravingen zijn twee poorten gevonden. Andere steden in Juda en Israël hadden maar één poort. Een koolstofonderzoek op olijfpitten duidde erop dat de pitten dateren uit 1059 tot 969 voor Christus, de tijd van koning David of koning Saul.

Het archeologisch team ontdekte het paleis in het centrum van de archeologische heuvel (tel). Vanuit het paleis konden de mensen de wijde omtrek zien, met in het westen de Middellandse Zee en in het oosten de heuvels van Hebron en Jeruzalem. Het betrof volgens de archeologen een ideaal punt van waaruit Israël vuursignalen kon geven. Door de poort konden de mensen naar beneden lopen naar de zuidelijke poort van de stad, tegenover de Elahvallei. In de Byzantijnse tijd echter, 1400 jaar later, bouwden de toenmalige bewoners een boerderij op die plek, waarbij zij een groot gedeelte van het paleis verwoestten.

De archeologen legden ook in het noordelijk deel van de stad een gebouw met pilaren van ongeveer 15 bij 6 meter bloot, dat diende als opslagplaats van de autoriteiten. Volgens de onderzoekers werden in dit gebouw landproducten bewaard die de inwoners van de verschillende dorpen in het zuidelijk gedeelte van de Judese laagvlakte als belasting betaalden. Hier troffen de archeologen ook kruiken aan met handvaten die een zegel droegen. „Dit is een duidelijk bewijs van het bestaan van het koninkrijk, dat administratieve centra op wist te richten op strategische punten”, zeggen de archeologen. Volgens hen hebben archeologen niet eerder paleizen gevonden die duidelijk gedateerd kunnen worden in de 10e eeuw voor Christus.

De Israëlische Oudheidkundige Dienst en Israëls Dienst voor Natuur en Parken zijn van plan in Khirbet Qeiyafa een archeologisch park aan te leggen. Ze willen ook betreffende instanties verzoeken af te zien van de bouw van huizen in de buurt van de tel.

De verwachting is dat het park grote aantallen bezoekers zal trekken die geïnteresseerd zijn in de cultuur van het land uit de tijd van David.

Zie voor meer informatie over Khirbet Qeiyafa:

Khirbet Qeiyafa/Saäraïm

alfredmuller.net/2013/07/23/khirbet-qeiyafasaaraim/

‘Opgravingen bevestigen historiciteit van koning David’

weblogs.refdag.nl/index.php?option=com_content&task=view&id=723&Itemid=160