De lunch werd dinsdag verstrekt op een school in het dorp Gandamal. Het maal bestond uit rijst, linzen, sojabonen en aardappelen. Volgens de minister van onderwijs van Bihar, P.K. Sahi, duidt eerste onderzoek erop dat in de rijst sporen van organische fosfor zaten, vermoedelijk afkomstig van de insecticiden die bij de verbouw van rijst worden gebruikt. De rijst zou niet zijn gewassen. Dorpelingen zeiden echter dat een bijgerecht van sojabonen en aardappelen de boosdoener leek te zijn. Kinderen die dat bijgerecht niet aten werden niet ziek en een 11-jarig meisje dat in het ziekenhuis lag zei ziek te zijn geworden na sojabonen en aardappelen te hebben gegeten.

De lunch werd verstrekt als onderdeel van een landelijke campagne om kinderen uit arme gezinnen minstens een warme maaltijd per dag te bezorgen. De functionaris onder wiens verantwoordelijkheid de maaltijdverstrekking viel is geschorst en tegen het schoolhoofd, dat er zodra de kinderen ziek werden vandoor ging, is aangifte gedaan wegens nalatigheid.