De Dow-Jonesindex stond met nog ruim een half uur te gaan vlak op 15.456,62 punten. De breed samengestelde S&P 500 ging 0,2 procent omhoog tot 1680,21 punten. De technologiebeurs Nasdaq klom 0,2 procent tot 3607,06 punten.

Volgens Bernanke zal het afbouwen van de steunmaatregelen afhangen van de economische omstandigheden. Ook kan de steun worden opgeschroefd, mocht dat nodig zijn, liet de Fed-president weten.

Beleggers verwerkten verder het bericht dat het aantal in aanbouw genomen woningen in de Verenigde Staten vorige maand is gedaald naar 836.000 op jaarbasis, het laagste niveau in bijna een jaar. Economen hadden op 960.000 aanvragen gerekend. Het aantal afgegeven bouwvergunningen zakte naar 911.000, terwijl op een miljoen was gerekend.

Bank of America was een opvallende winnaar na de bekendmaking van kwartaalcijfers. Het financiële concern maakte bekend dat de winst in het tweede kwartaal met bijna twee derde is gestegen tot 4 miljard dollar. Het aandeel steeg 3 procent.

Yahoo opende dinsdag nabeurs al de boeken. Het bedrijf realiseerde een hogere winst bij een lagere omzet. Beleggers waren vooral tevreden met de bekendmaking van Yahoo dat het Chinese Alibaba, waarvan het bijna een kwart bezit, de resultaten zag verdrievoudigen. Yahoo won 9,4 procent.

De euro was 1,3120 dollar waard, tegen 1,3105 dollar bij het slot van de Europese beurshandel. De prijs van Amerikaanse olie steeg 0,4 procent tot 106,39 dollar per vat. Brentolie klom 0,4 procent.