De rechtszaak heeft veel stof doen opwaaien in de VS, onder meer vanwege de suggestie dat huidskleur mogelijk een rol heeft gespeeld. Het dodelijke incident gebeurde begin vorig jaar in een ommuurde wijk in de plaats Sanford in Florida.

Het slachtoffer was daar op bezoek bij de verloofde van zijn vader en was volgens de lezing van justitie even snacks gaan kopen. Buurtwacht Zimmerman heeft verklaard dat de zwarte jongen er verdacht uitzag.

Volgens de verdediging viel hij Zimmerman aan toen deze hem aansprak. De aanklagers stellen dat de jongen niets verkeerd deed en dat de buurtwacht „voor agent speelde”, de tiener volgde en vervolgens de confrontatie aanging.

De jury wist de eerste dag nog niet tot een vonnis te komen.