Honderden waaghalzen rennen een keer per dag, acht dagen achtereen, door de smalle straten van het stadje op de voet gevolgd door zes stieren. De waaghalzen hebben witte kleding aan met een rode sjaal.

Vorig jaar raakten 38 mensen gewond door de opgehitste stieren. Sinds 1924 zijn er 15 mensen overleden aan de verwondingen die zij opliepen doordat zij onder de voet werden gelopen of op de horens werden genomen door de beesten.

Na de stierenloop worden de dieren naar een arena geleid, waar mannen op paarden net zolang met messen op de dieren insteken totdat ze dood neervallen.

Dierenbeschermingsorganisaties protesteren al jaren tegen de „wrede stierenrennen in de stad en de stierengevechten die daarop volgen”. Dit keer hadden de actievoerders in het stadje 48 doodskisten neergezet, verwijzend naar het aantal stieren dat elk jaar in Pamplona omgebracht wordt tijdens de feestelijkheden.

Het festival is een eerbetoon aan de beschermheilige van de stad en werd voor het eerst in 1591 gehouden. Het trekt elk jaar honderdduizenden mensen die naast de stierenloop ook komen voor concerten, vuurwerk, volksdansen en religieuze processies.