Ds. De Vreugd is „erg geschrokken” van de uitkomsten van een enquête van de Europese Unie. Daaruit blijkt dat bijna 60 procent van de Europeanen Israël als de grootste bedreiging voor de wereldvrede ziet. Van de Nederlanders ziet zelfs driekwart Israël als de grootste risicofactor. Eerder al is betoogd dat sinds de tweede intifada, begonnen in 2000, de steun voor Israël is afgekalfd.

Enkele tientallen jaren geleden was de situatie totaal anders. In brede lagen van de Nederlandse samenleving bestond steun voor Israël. Socialisten waardeerden de kibboetsbeweging en de gelijkwaardigheid die daar werd voorgestaan. Liberalen waren gecharmeerd door de democratie in Israël. Calvinisten voelden verwantschap met het oude bondsvolk. In de oorlogen in 1976 en 1973 stond Nederland pal voor Israël.

Nu liggen de kaarten anders. „De sympathie voor Israël loopt hard terug”, signaleert ds. De Vreugd. „In veel media en in de publieke opinie wordt Israël als de grote boosdoener aangemerkt.”

Een groot deel van de Nederlandse bevolking is het conflict tussen Israël en de Palestijnen beu, aldus ds. De Vreugd. „Op avonden over Israël horen we de laatste jaren veel vaker dan vroeger kritische geluiden. De sfeer wordt grimmiger. Er zijn meer opmerkingen in de trant van: Israël moet maar eens ophouden om de Palestijnen te onderdrukken. Recent hebben de SoW-kerken in een beleidsstuk kritiek geuit op onze organisatie. We werden als enige organisatie met name genoemd. De SoW-kerken denken dat de oplossing voor het conflict zit in twee staten. Wij hebben daar moeite mee.”

Voor Christenen voor Israël is de slinkende steun voor Israël een extra stimulans om het land te blijven steunen, zegt ds. De Vreugd. „Ik vrees dat de aanhang van Israël steeds verder zal afnemen. Ik ben daar somber over. Israël komt alleen te staan. Maar wij laten ons niet intimideren door de uitslag van een enquête. Wij blijven onverkort solidair met Israël. Wij zien het als onze taak om medechristenen de ogen te openen voor het geheim van Israël en Gods trouw aan Zijn volk.”

Ds. De Vreugd erkent dat sommige christenen, onder wie voormalig secretaris ir. J. van der Graaf van de Gereformeerde Bond, pleiten voor een staat voor de Palestijnen. „Dan gaat het om vragen als: Hoe lees je Bijbel, hoe leg je profetieën uit. Feit blijft dat Van der Graaf wel onverkort solidair is met Israël.”

Het baart de voorzitter van Christenen voor Israël zorgen dat het antisemitisme de afgelopen jaren in Nederland is opgelaaid. In sommige Amsterdamse buurten durven Joden niet meer met een keppeltje over straat. „Als we de geschiedenis kennen, weten we hoe gevaarlijk antisemitisme is. Dan hebben we het niet over onschuldige zaken.”