In het nieuwe wetsvoorstel, waarvan de tekst nog niet openbaar is gemaakt, hebben schendingen van de wet voortaan strafrechtelijke in plaats van alleen administratieve maatregelen tot gevolg. Verder wordt van religieuze groeperingen geëist dat zij hun contacten met het buitenland gaan melden bij de overheid. Ook voor het ontvangen van buitenlandse steun, waaronder giften en godsdienstige lectuur, is goedkeuring vereist.

De wetgeving in Turkmenistan is al zeer streng, strenger dan in elke andere voormalige Sovjetstaat. Volgens de minister van Justitie, Taganmyrat Gochyev, zijn hardere maatregelen echter „om veiligheidsredenen” noodzakelijk. Het nieuwe wetsvoorstel, een amendement op de wet uit 1996, ligt op dit moment ter bespreking in de Mejlis, het Turkmeense parlement.

Zeer regelmatig worden in Turkmenistan plaatsen van samenkomst verwoest en erediensten verstoord. Kerkgangers worden, aldus Forum 18, geslagen, bedreigd, beboet, ontslagen, gevangengenomen of verbannen. Vaak worden ook hun bezittingen in beslag genomen.