Momenteel verbiedt Ierland vrijwel iedere vorm van abortus. In 1992 besloot het hooggerechtshof dat het verwijderen van een foetus moet worden toegestaan als artsen vrezen dat het leven van de moeder in gevaar is - ook wanneer zij bijvoorbeeld dreigt met zelfmoord. Vijf opeenvolgende regeringen weigerden nadien de wet aan te passen, hoewel die tot veel onduidelijkheid leidde en daardoor tot onwil om tot medisch ingrijpen over te gaan.

Er wordt meerdere keren over de dinsdag voorgelegde wet gestemd. Volgende week kan deze definitief worden aangenomen.

Premier Enda Kenny hoopte alle partijen in het parlement te kunnen bewegen om voor de wet te stemmen. Diverse leden van zijn eigen partij Fine Gael zijn echter gekant tegen abortus en maakten dat met een tegenstem duidelijk. Zij dreigen nu uit de partij te worden gezet.