Uit het onderzoek bleek wel dat er op twee afdelingen binnen de gemeente problemen zijn tussen leidinggevenden en personeel. Dit is volgens Berenschot, de organisatie die het onderzoek uitvoerde, niet voldoende om te spreken van een „breed ervaren” angstcultuur.

Volgens de onderzoekers is wel sprake van een „beperkt aantal individuele gevallen” waar personeelsleden zich slecht behandeld voelen door de gemeente. „Elk geval is er één te veel”, zegt burgemeester Tjeerd van Bekkum in een reactie. De gevallen zijn volgens de gemeente niet representatief voor de hele organisatie.

Berenschot heeft het onderzoek van Smallingerland vergeleken met onderzoeken die bij andere gemeenten in Nederland zijn gedaan waar duidelijk sprake was van een angstcultuur. Uit deze vergelijking blijkt dat Smallingerland niet in de buurt komt van die onderzoeken.