Robinson, gescheiden en vader van twee kinderen, werd zondag in Durham gewijd tot anglicaans bisschop van New Hampshire. Vorige maand hadden de hoofden van alle anglicaanse ’kerkprovincies’, inclusief die van Amerika, zich tegen de wijding uitgesproken.

„Wij betreuren het optreden van de bisschoppen die aan de wijding hebben deelgenomen, waardoor de kerk verdeeld is geraakt. Zij hebben gehandeld in strijd met hun plicht om het geloof en de eenheid van de kerk te bewaren", aldus de verklaring, die de Nigeriaanse aartsbisschop Peter Akinola maandag namens de anglicaanse kerkleiders uit Afrika, Azië en Latijns–Amerika heeft uitgegeven.

In hun verklaring betreuren zij verder dat de Episcopaalse (Anglicaanse) Kerk van de Verenigde Staten geen rekening heeft willen houden met het hartstochtelijke pleidooi van de wereldwijde anglicaanse gemeenschap om de wijding niet te laten plaatsvinden. De derdewereldbisschoppen hekelen de wijding van een man die zijn vrouw en twee kinderen heeft verlaten om als niet–celibataire homoseksueel verder door het leven te gaan.

Tot een breuk tussen de Amerikaanse Kerk en de vele behoudende Anglicaanse Kerken komt het echter niet. In de verklaring zeggen de bezwaarden dat zij de banden doorsnijden met het anglicaanse bisdom New Hampshire, waarvan Robinson sinds zondag bisschop is. Wel spreken ze van een onvolledige gemeenschap met de Episcopaalse Kerk.

In tegenstelling tot veel Afrikaanse landen is homoseksualiteit in Zuid–Afrika toegestaan. De anglicaanse aartsbisschop van Kaapstad, Njongonkulu Ndungane, heeft maandag dan ook zijn steun voor de wijding van Gene Robinson uitgesproken. „Robinson is volgens de kerkorde gekozen en is dus gewijd bisschop. In de anglicaanse gemeenschap respecteren wij de autonomie van de gekozen leiders en de integriteit van de procesvorming in de kerkprovincies", zei Ndungane voor de Zuid–Afrikaanse radio. Hij zei de opvatting van zijn kerk weer te geven.

De veroordeling van de homobisschop door de anglicaanse leiders versterkt het stigma op homoseksualiteit in veel Afrikaanse landen. Wie op vrijen met een seksegenoot wordt betrapt, riskeert lange gevangenisstraffen of, in islamitisch Noord–Nigeria, zelfs de doodstraf door steniging.

De Namibische president Sam Nujoma gaf dit jaar de politie de opdracht homoseksuele mannen en lesbische vrouwen op te pakken. Volgens president Robert Mugabe van Zimbabwe zijn homoseksuelen „erger dan varkens en honden".