Het koninklijk huis maakte zaterdag bekend dat de 35-jarige Felipe volgend jaar zomer met de vier jaar jongere Letizia Ortiz in het huwelijk treedt. Ortiz is gescheiden, maar omdat ze de eerste keer niet in de kerk is getrouwd, zal de Rooms-Katholieke Kerk naar verwachting geen bezwaar maken tegen het huwelijk. De meeste Spanjaarden zien het verleden van de verloofde van de kroonprins evenmin als een bezwaar, getuige een inderhaast uitgevoerde opiniepeiling, waaruit blijkt dat 70 procent van de bevolking het huwelijk toejuicht.

Het nieuws van de verloving kwam voor de Spanjaarden als een volslagen verrassing. Felipe en Letizia, die elkaar naar verluidt september vorig jaar leerden kennen bij een gezamenlijke vriend of vriendin thuis, hebben pas een paar maanden een relatie met elkaar en hadden dit tot zaterdag geheimgehouden voor de buitenwereld. Komende donderdag verschijnen ze voor het eerst samen in het openbaar in het Zarzuela-paleis.

Letizia Ortiz is afkomstig uit de Spaanse middenklasse. Ze wordt de eerste toekomstige Spaanse koningin die niet uit een koninklijk of aristocratisch geslacht stamt. De krant El Pais schreef gisteren over haar: „De toekomstige koningin is een Spaanse vrouw die onze tijd heel goed vertegenwoordigt: jong, goed opgeleid, een reiziger, onafhankelijk en ze deelt zowel op het persoonlijke als op het professionele vlak ervaringen met miljoenen onderdanen.”

Felipe is de jongste van de drie kinderen van koning Juan Carlos en koningin Sofia, maar als enige zoon is hij de troonopvolger. Ortiz is als verslaggeefster en presentatrice van het journaal een bekende Spaanse. Ze versloeg onder andere de oorlog in Irak en was na de aanslagen van 11 september 2001 in New York voor het journaal in de Verenigde Staten. Verwacht wordt dat ze haar baan opzegt.

Ortiz is eerder een jaar getrouwd geweest met een leraar. Felipe heeft vier jaar verkering gehad met een Noors fotomodel, maar aan die relatie kwam twee jaar geleden een eind. Felipe en Letizia trouwen volgend jaar aan het begin van de zomer in de Almudenakathedraal in Madrid.