De twee arrestanten zouden geen banden hebben met acht buitenlandse maatschappijen die volgens de regering de hoofdschuldigen zijn van de reeks bosbranden op Sumatra. Die ondernemingen zouden actief zijn in de palmolie-industrie, een miljardenbranche op Sumatra. Volgens de Indonesische wet riskeert een persoon die betrokken is bij het illegaal in brand steken van bos tot 10 jaar celstraf en bijna 400.000 euro boete.

De bosbranden houden nu al dagenlang aan en veroorzaken een recordhoeveelheid luchtvervuiling in Singapore en Maleisië. In Singapore is een conferentie over nucleaire kwesties uitgesteld, omdat verscheidene deelnemers uit gezondheidsoverwegingen niet wilden komen.