De AEX-index in Amsterdam noteerde in de vroege handel 1,1 procent lager op 347,28 punten. De MidKap daalde 1 procent tot 528,93 punten. De beurzen in Parijs, Londen en Frankfurt leverden tussen 1,2 en 1,8 procent in.

Ben Bernanke, de voorzitter van de Federal Reserve, liet woensdag weten dat het stimuleringsbeleid mogelijk volgend jaar kan worden beëindigd als de economische situatie in de VS blijft verbeteren. Later dit jaar zou begonnen kunnen worden met een geleidelijke afbouw. Beleggers hadden juist gehoopt dat Bernanke de vrees voor afbouw van het steunbeleid zou temperen.

Ook bleek dat de industriële activiteit in China in juni verder achteruit is gegaan. De inkoopmanagersindex van de Chinese industrie, die werd samengesteld door de Britse bank HSBC, nam deze maand af tot 48,3, van 49,2 een maand eerder. Dat is het laagste niveau in 9 maanden tijd. Een stand van onder de 50 wijst op krimp.

Grootste daler in de AEX was opnieuw technisch dienstverlener Imtech met een min van ruim 5 procent. Analist Teun Teeuwisse van ABN Amro waarschuwde in De Telegraaf dat Imtech zijn schuldpositie niet voldoende op orde krijgt met de aangekondigde claimemissie van 500 miljoen euro. Teeuwisse verwacht dat Imtech eind dit jaar met een schuld van 1 miljard euro blijft zitten.

DE Master Blenders was de enige stijger onder de Amsterdamse hoofdfondsen met een plus van 0,4 procent. De Duitse investeerder Joh. A. Benckiser (JAB) heeft formeel een bod uitgebracht van 12,50 euro per aandeel op het koffie- en theebedrijf.

In de MidKap waren geen stijgers te bekennen. Diervoerbedrijf Nutreco sloot de rij met een verlies van 2 procent. Uitzender USG People volgde met een min van 1,7 procent.

De euro was 1,3251 dollar waard, tegen 1,3405 dollar bij sluiting van de Europese beurshandel op woensdag. De prijs van Amerikaanse olie daalde 1,5 procent tot 97 dollar per vat. Brentolie werd 1,2 procent goedkoper, op 104,81 dollar.