Dat heeft de Turkse minister van Onderwijs, Huseyin Celik, donderdag gezegd. Een commissie gaat binnenkort aan het werk om een einde te maken aan de slepende kwestie, kondigde hij aan.

Turkije sloot het seminarie van de theologische faculteit van Heybeliada (Halki in het Grieks) in 1971, in het heetst van de strijd tussen het islamitische Turkije en het orthodoxe Griekenland om Cyprus. De priesteropleiding, gevestigd in een nog steeds functionerend klooster, bleef een twistappel tussen de twee landen.

„Er is geen reden om zich te verzetten tegen een christelijke priesteropleiding, terwijl er 24 islamitische theologische faculteiten in ons land zijn”, zei Celik na een ontmoeting met de oecumenisch patriarch Bartholomeos I, het geestelijk hoofd van de circa 300 miljoen orthodoxen in de wereld. Die juichte de aankondiging van de minister toe.

De stap van de Turkse regering houdt mogelijk verband met het streven naar toetreding tot de Europese Unie. De EU beslist in december volgend jaar of ze daarover gesprekken met Turkije begint.

CDA-europarlementariër Van Velzen had heropening van de theologische opleiding eerder deze maand in een gesprek met de Turkse regeringspartij AKP genoemd als een van de „betekenisvolle verbeteringen” die Turkije moet laten zien voordat van gesprekken over toetreding sprake kan zijn.