Richard (51) zou zich schuldig hebben gemaakt aan corruptie toen hij 5 jaar geleden als topambtenaar betrokken was bij een schikking met zakenman Bernard Tapie. Die kreeg van de staat 285 miljoen euro uitbetaald als compensatie in een langlopende zaak rond de bank Crédit Lyonnais, die toen staatseigendom was.

De huidige baas van Orange was destijds stafchef op het ministerie van Financiën. Dat departement stond onder leiding van Christine Lagarde, die nu directeur is van het Internationaal Monetair Fonds (IMF).

Richard werd eerder deze week aangehouden voor verhoor. Een woordvoerder van Orange sprak toen van een „routineprocedure”.