Exploitant Van der Hulst van een snookercentrum aan de Keucheniusstraat wilde in eerste instantie enkele horecagelegenheden exploiteren bij de oude haven. De gemeente wil daar niet aan meewerken, omdat ze andere plannen heeft met het gebied Oude Haven.

Na overleg met de gemeente heeft de exploitant nu een bedrijfsplan ingediend waarin hij zijn snookercentrum verplaatst naar het uitgaanscentrum Graaf Wichman en afziet van horeca bij de oude haven. Hij heeft wel de eis neergelegd een grootschalig gokcentrum in de kelder te mogen realiseren, omdat zo’n casino zorgt voor voldoende financiële middelen om het totale centrum te exploiteren.

In het uitgaanscentrum wil Van der Hulst naast een gokhal onder meer een snookercentrum, een dartcentrum en een dansschool vestigen. Het college wil toestemming geven voor de plaatsing van 75 gokautomaten.

Het uitgaanscentrum Graaf Wichman, dat in 1998 geopend werd, draait op dit moment niet. Zo staan het snookercentrum en het grand café leeg. De kurk waarop het centrum drijft, is de bibliotheek, die per jaar ruim 300.000 euro huursubsidie van de gemeente krijgt.

De eenmansfractie van de SGP is boos en ongerust over de mogelijke komst van de gokhal. „In 1998 waren we al niet gelukkig met de komst van een groot uitgaanscentrum. Nu komt er mogelijk zelfs een grote gokhal. Daar zijn we faliekant op tegen”, aldus mr. H. van Amstel.

De SGP is bovendien bang voor de maatschappelijke gevolgen die de komst van een gokhal met zich meebrengt. „De gokverslaving zal toenemen en ook de kleine criminaliteit. Marokkaanse jongeren die bij het nabijgelegen gemeentehuis rondhangen, zullen ook graag een keer een gokje willen wagen. Dan hebben ze geld nodig”, zegt Van Amstel. Hij krijgt daarin bijval van de fractie van GroenLinks. De ChristenUnie vindt dat het college veel te luchtig omgaat met het gevaar van gokverslaving.

Op 4 november vergadert de commissie over dit punt. Eind november beslist de gemeenteraad of de plannen doorgaan.