Staatssecretaris Sander Dekker (Onderwijs) liet woensdag weten dat de ondergrens voor basisscholen op 23 leerlingen blijft. De Onderwijsraad adviseerde de staatssecretaris eerder dit jaar om die grens te verhogen naar 100 leerlingen. Dat zou het einde betekenen voor ruim 1300 basisscholen. Dekker neemt dat advies echter niet over. Wel schrapt hij de toeslag die kleine scholen nu nog krijgen en gaat die vervangen door een financiële stimulering om samen te werken.

Daar hebben met name christelijke partijen problemen mee. De ChristenUnie vreest dat schoolbesturen hiermee toch tot een fusie gedwongen worden. Vakbond CNV Onderwijs voegt toe: „Met een bonus op samenwerken stuurt het kabinet aan op schaalvergroting en krimpversterking, waar juist maatwerk en een regionale aanpak van de gevolgen van krimp de oplossing is”, aldus voorzitter Helen van den Berg. Volgens de Besturenraad, een centrum voor christelijk onderwijs, bestaat er nog veel onzekerheid over de nieuwe invulling van de toeslag. „Het is van belang dat de herkenbaarheid van verschillende scholen blijft”, zegt voorzitter Wim Kuiper.

De PO-Raad, de koepelorganisatie voor primair onderwijs, is overwegend positief over de plannen van Dekker, maar wat betreft de organisatie mag het nog wel een stap verder. Het verruimen van de fusietoets, waarmee samengaan dus makkelijker is, mag van de PO-Raad zelfs helemaal afgeschaft worden. Het belemmert scholen en besturen namelijk om samen te werken.