Onderzoek: Ruim 600 Nederlanders voor zending actief in buitenland

Voor het onderzoek zijn bijna dertig organisaties benaderd die in meer of mindere mate hun achterban hebben in protestantse kerken. De meeste daarvan konden en wilden gegevens leveren. Wycliffe Bijbelvertalers, OMF (dat voornamelijk in Azië werkt) en de Gereformeerde Zendingsbond binnen de Protestantse Kerk zenden de meeste zendingswerkers uit. Volgens dr. Gert Noort, directeur van de koepelorganisatie Nederlandse Zendingsraad (NZR), geven de aantallen een „redelijk betrouwbaar” beeld van zendingswerk in het buitenland. De NZR telde vroeger ook werkers, maar is daarmee jaren geleden gestopt. „Het zendingswerk raakte versnipperd over organisaties die niet altijd openheid van zaken willen geven. We hebben echter wel weer behoefte aan statistische gegevens om trendmatige ontwikkelingen beter te kunnen volgen.”

De cijfers moeten opgevat worden als globale schattingen. Soms bleek het lastig om personen die worden uitgezonden vanuit meerdere organisaties te ‘ontdubbelen’. Sommige organisaties willen geen cijfers bekendmaken. Zendingswerkers kunnen volgens hen in gevaar gebracht worden wanneer getallen van zendingswerkers worden gekoppeld aan een organisatie of een land.

Vooral cijfers over Azië zijn daarom geflatteerd. Directeur Jacob Westland van People International reageert afwijzend op een vraag naar uitgezonden Nederlandse zendingswerkers. „Ik ga de veiligheidsdiensten in Centraal-Azië niet helpen met informatie die zij zouden kunnen gebruiken om de verbreiding van het Evangelie tegen te werken. De Heer kent de zendelingen, dat is genoeg. Mocht u toch iets willen publiceren, vraag dan om gebed voor meer werkers voor de oogst in Centraal-Azië.”

Evangelieverkondiging

Zending is er in alle soorten en maten: Bijbelvertaalwerk, kerkplanting, het geven van zorg, onderwijs en noodhulp. Tal van kerken en organisaties houden zich daarmee bezig en zenden mensen voor korte of lange tijd uit. Het RD-onderzoek richtte zich vooral op zending als directe Evangelieverkondiging. Organisaties als Woord &amp; Daad, Serve India, Hulp Oost-Europa en ICCO doen hulpverleningswerk vanuit het christelijk geloof, maar deze blijven in dit onderzoek buiten beeld. Zendingswerk vanuit plaatselijke kerken zonder directe tussenkomst van organisaties is in het onderzoek ook niet in kaart gebracht. Dan zou het aantal uitzendingen vanuit protestantse kerken uitkomen op ongeveer 2000, schat dr. Noort.

Het zwaartepunt wat uitgezonden zendingswerkers betreft ligt niet meer in westerse landen. Het aantal zendingswerkers wereldwijd is sinds de jaren 70 verdubbeld van 240.000 naar 426.000, stelt dr. Noort. De meesten komen uit Zuid-Amerika en Azië. Zo zijn er vanuit Zuid-Korea 23.000 mensen uitgezonden, ook naar westerse landen.

Bij zending moet rekening gehouden worden met de lokale christelijke kerk en de cultuur. Zending heeft een dienend karakter en dat zal ook tot uiting moeten komen naar andere religies, adviseert dr. Noort. „Moslims zien christelijke zending niet zelden als een poging om invloed uit te oefenen. Dat is niet zo gek als je bedenkt dat wereldwijd 33 biljoen dollar omgaat in het zendingswerk en dat er ongelofelijk veel mensen bij betrokken zijn. We moeten nadenken hoe we duidelijk kunnen maken dat het koningschap van Christus dienend is. Dat kan door te luisteren naar plaatselijke kerken. Zending moet getekend worden door de oudtestamentische waarden nederigheid, ootmoed en recht doen.”

Jammer vindt de NZR-directeur het wel dat Nederland buiten het onderzoek viel. „Want sinds de jaren 70 is de aandacht verschoven van evangelisatie naar zending in Nederland. Mensen als Ronald van der Molen en Stefan Paas vragen veel aandacht voor missionair pionieren in Nederland. Het land is zo nadrukkelijk een zendingsland geworden dat je goede redenen moet hebben om naar het buitenland te gaan.”

600 zendingswerkers

Ruim 600 zendingswerkers worden via onderstaande Nederlandse (afdelingen van) organisaties uitgezonden of gesteund. De cijfers zijn niet ‘ontdubbeld’ in tegenstelling tot de kaart.

Wycliffe Bijbelvertalers (123)

GZB (Gereformeerde Zendingsbond) (109)

OMF (Overseas Missionary Fellowship) (65)

Interserve (45)

ZGG (Zending Gereformeerde Gemeenten) (37)

CAMA Zending (37)

Zending Christelijke Gereformeerde Kerken (36)

New Tribes Mission (32)

European Christian Mission (31)

De Verre Naasten (30)

Frontiers (29)

Zending Nederlands Gereformeerde Kerken (28)

Near East Ministry (27)

Wereldzending (27)

Medair (25)

Kerk in Actie (22)

Kimon (Kinderhulp Mondiaal) (19)

MAF (Mission Aviation Fellowship) (18)

Filadelfia Zending (11)

Zending Hersteld Hervormde Kerk (9)

Africa Inland Mission (5)

Leprazending (2)

Spaanse Evangelische Zending (1)

Onderzoek: Ruim 600 Nederlanders voor zending actief in buitenland

Kerk & religie

RD.nl in uw mailbox?