„Ik zie geen plannen om hem te vermoorden alhoewel de man verantwoordelijk is voor de dood van honderden, van duizenden voornamelijk burgers omdat zijn strategie een strategie van terreur is", zei Sharon tijdens een bijeenkomst in Jeruzalem.

„Jullie hoeven je geen zorgen te maken. Hij (Arafat) leeft en is zeer actief in het nemen van stappen om burgers te vermoorden", voegde premier Sharon eraan toe.

Het Israëlische veiligheidskabinet ging vorige maand ’in principe’ akkoord met de verwijdering van Arafat uit zijn hoofdkwartier op de Westelijke Jordaanoever. Een Israëlische minister suggereerde toen dat liquidatie ook een optie was.

Politieke bronnen meldden eerder al dat Sharon het doden van Arafat had uitgesloten, maar het is de eerste keer dat de rechtse Likud–leider dit in het openbaar heeft gedaan. De Verenigde Staten verzetten zich tegen de verbanning en uitschakeling van Arafat.