Beide concerns maakten zondag bekend dat ze voorlopig zullen afzien van een juridisch steekspel over een akkoord uit maart 2000, dat GM verplicht in 2004 de autodivisie van Fiat geheel over te nemen als de Fiat-directie dit zou willen.

Over het akkoord was de afgelopen maanden een grote strijd ontstaan. GM wilde ervanaf omdat de Fiat-directie zich niet aan enkele afspraken zou hebben gehouden. Bovendien had het Amerikaanse concern weinig trek in de verlieslijdende autotak, waarin het sinds 2000 een belang van 20 procent bezit.

De kemphanen hebben nu afgesproken dat de Fiat-directie pas vanaf 24 januari 2005 gebruik mag maken van de optie om de overige 80 procent te verkopen. GM zal tot eind 2004 niet naar de rechter stappen om de rechtsgeldigheid van zijn eventueel verplichte aankoop aan te vechten.

Of het in 2005 tot een overname van Fiat Auto komt, is nog maar de vraag. De directie van het Italiaanse concern, dat ook actief is in spoorwegmaterieel, landbouwmachines en de mediasector, heeft altijd aangegeven niet te zinnen op verkoop. Fiat heeft echter grote financiële problemen, waardoor het mogelijk door zijn banken kan worden gedwongen om de trots van Italië te verkopen.