„Het wordt een levendig wijkje waar ouderen en jongeren door elkaar wonen, waar ook gewerkt wordt en waar zorg en ontmoeting mogelijk zijn”, schetst projectontwikkelaar Habion, een landelijke woningcorporatie gespecialiseerd in huisvesting voor senioren.

Wethouder Van Neerbos van de gemeente Neder-Betuwe geeft op 16 mei het startsein voor de nieuwbouw.

Het terrein tussen de Schenkhofstraat en de spoorlijn Tiel-Arnhem was jarenlang in gebruik bij Veiling Kesteren, een coöperatieve onderneming van fruittelers in de Midden-Betuwe. Vanaf 2008 lag dat braak. De bedrijfsgebouwen zijn dat jaar gesloopt. Sinds de verhuizing van de veiling naar Geldermalsen rond de eeuwwisseling stonden die al leeg.

Hoge kosten

Dat het zo lang heeft geduurd voordat de bouwvakkers op het ongeveer 22.000 vierkante meters grote veilingterrein aan de slag konden, heeft allerlei oorzaken.

Allereerst was de gemeente in beeld als koper, maar de hoge kosten deden haar daarvan afzien. De uiteindelijke eigenaar kon het vervolgens met de gemeente niet eens worden over de woningen die er gebouwd mochten worden.

Wethouder Keuken van Neder-Betuwe sprak vorig jaar bij de behandeling van de bouwplannen in de gemeenteraad van „een moeizaam proces met diverse partijen die elk hun eigen belangen hadden.” Volgens hem leek het „een Echternachse processie: twee stappen vooruit en één stap terug.”

Pastorie

De plaatselijke hersteld hervormde gemeente, die nu nog samenkomt in het voormalige schoolgebouw van het Van Lodenstein College, krijgt op het veilingterrein een eigen kerkgebouw met 600 zitplaatsen en nevenruimten voor het verenigingswerk. Ook wordt er een pastorie gebouwd. Gemeenteleden werken als vrijwilligers aan de bouw mee, vooral aan de pastorie, later ook aan de afbouw van de kerk.

Verder is er op het veilingterrein ruimte voor De Schutse, de stichting voor zorg voor verstandelijke gehandicapten uitgaande van de Gereformeerde Gemeenten in Nederland. Die kan daarin 26 bewoners die zwaardere zorg nodig hebben beter huisvesten. Zij wonen nu nog in verouderde (nood)gebouwen, aangrenzend aan het veilingterrein.

Een van de blikvanger op het terrein wordt een appartementencomplex voor ouderen. Dat gaat 68 huurwoningen omvatten. Het woon-zorgcentrum krijgt de naam De Veilinghof.

De toewijzing van de woningen is in handen van het nabijgelegen protestants-christelijk zorgcentrum ’t Anker uit Kesteren. Het merendeel is bestemd voor de kerkelijke achterban van het centrum, een deel wordt aan andere ouderen toegewezen. ’t Anker kan thuiszorg bieden als bewoners van de appartementen dat in de toekomst nodig hebben.

Dienstencentrum

Op de begane grond van De Veilinghof komen een ontmoetings- en activiteitenruimte van 
’t Anker en een dienstencentrum. „Dat moet nog verder worden ingevuld, maar te denken valt aan fysiotherapie en een apotheek”, aldus Joost Maas van projectontwikkelaar Habion. „Het dienstencentrum is voor het hele dorp.”