De aanslagen zijn eind 1999 in het Aziatische land beraamd en de terroristen die Hamburg als uitvalsbasis hadden, zijn in Afghanistan getraind om de aanslagen te plegen. De verklaring werd bekend tijdens het proces tegen de Marokkaan Abdelghani Mzoudi. Hij wordt van medeplichtigheid aan de aanslagen beschuldigd.

De aanklagers van Mzoudi stellen dat hij als lid van de Hamburgse cel terroristen van meet af aan, vanaf voorjaar 1999, betrokken was bij de planning en uitvoering van de misdaden. De topman van de inlichtingendienst stelde echter dat er voor eind 1999 zeker in Hamburg geen plannen waren voor deze aanslagen.

De cel of het groepje had mogelijk slechts vage plannen om aan een heilige oorlog deel te nemen, bijvoorbeeld in Tsjetsjenië. Ze ondernamen daarom ook niets om te leren vliegen.

Pas nadat leden van de cel van Hamburg naar Afghanistan waren gegaan, kwam de voorbereiding voor de aanslagen op gang. De advocaat van Mzoudi ziet in de uiteenzetting van de inlichtingendienst een reden om zijn cliënt van vervolging te ontslaan. Belangrijke plegers van de aanslagen woonden samen in Hamburg voordat ze tot uitvoering van de plannen overgingen. De rechtbank heeft nog niet op de eis van de advocaten gereageerd. Een vriend van Mzoudi, de eveneens uit Marokko afkomstige Mounir el-Motassadeq, is eerder op dezelfde gronden tot de maximale straf van vijftien jaar veroordeeld. Bij de aanslagen in het noordoosten van de VS verloren naar schatting 3000 mensen het leven. De aanslagen op 11 september vormden de aanleiding voor Amerika’s ”oorlog tegen terrorisme” met de aanvallen op Afghanistan en Irak als concrete gevolgen.