ECB-president Mario Draghi liet donderdag weten dat de centrale bank er „technisch” klaar voor is om de depositorente verder te verlagen van het huidige tarief van 0 procent. Dat zou betekenen dat de ECB banken zou laten betalen voor het stallen van geld bij de centrale bank. De uitspraken van Draghi voedden speculaties dat de ECB de markten wil voorbereiden op de invoering van een negatieve rente.

Volgens Nowotny is de reactie op de woorden van Draghi echter overdreven. „Het is een van de opties. Maar het is geen optie die in de nabije toekomst relevant is, dit is niet iets dat op korte termijn van belang is”, stelde hij. Nowotny is als centralebankpresident lid van het beleidscomité van de ECB.

Een negatieve rente kan banken aansporen om geld uit te lenen in plaats van op te potten en kan daarmee helpen om de kredietverlening in de eurozone op gang te brengen. Critici waarschuwen echter dat een rente lager dan 0 procent ook een heel verstorend effect kan hebben op de markten en de toch al zwakke positie van banken verder kan uithollen.

Draghi beaamde donderdag dat een negatieve rente ook onbedoelde gevolgen kan hebben. De ECB zal daarmee omgaan als ze zich voordoen, voegde hij daaraan toe.