De 46-jarige Letta is de plaatsvervangend leider van de centrumlinkse partij PD. Hij had woensdag een gesprek met de Italiaanse president Giorgio Napolitano.

Die heeft Letta waarschijnlijk gevraagd een regering te vormen van de PD met de centrumrechtse partij Volk van de Vrijheid van oud-premier Silvio Berlusconi en de partij van demissionair premier Mario Monti.

Letta liet na het gesprek met de net herkozen Napolitano weten dat het door de economische crisis getroffen Italië zich „geen nieuwe verkiezingen kan veroorloven”. Een nieuwe stembusgang zou de politieke impasse volgens hem bovendien niet doorbreken.

Italië heeft sinds de verkiezingen van eind februari nog altijd geen regering. De PD heeft in de Kamer van Afgevaardigden de meerderheid, maar niet in de Senaat.

De inmiddels opgestapte PD-leider Pier Luigi Bersani weigerde met de door schandalen omgeven Berlusconi in zee te gaan. De komiek Beppe Grillo met zijn Beweging 5 Sterren weigerde op zijn beurt steun aan Bersani, waardoor er geen beweging meer zat in de formatie.

Letta staat bekend als gematigd en zou ook acceptabel zijn voor Volk van de Vrijheid. Als hij erin slaagt een regering te smeden, wordt hij de op een na jongste premier van Italië na de Tweede Wereldoorlog.

De nog jonge Letta is een carrièrepoliticus en heeft al enkele ministerschappen bekleed. Hij staat bekend als pro-Europa. De politicus Gianni Letta, die een vertrouweling was van Berlusconi, is zijn oom.