De Dow-Jonesindex noteerde 0,1 procent lager op 14.533 punten. De brede S&P 500 steeg 0,2 procent tot 1558 punten en technologiebeurs Nasdaq klom 0,5 procent tot 3223 punten.

Kort na de opening van de beurzen bleek dat de verkopen van bestaande huizen in de Verenigde Staten onverwacht waren gedaald. Waar economen hadden gerekend op een verdere stijging van de verkopen, bleken die in maart met 0,6 procent te zijn gedaald. Ook het cijfer over de verkopen in februari werd naar beneden bijgesteld.

De Nasdaq-index dankte zijn winst onder meer aan het aandeel Microsoft, dat met bijna 4 procent steeg na berichten dat het activistisch beleggingsfonds ValueAct Capital Management een belang ter waarde van 2 miljard dollar in de softwarefabrikant heeft genomen.

Caterpillar won 2,5 procent. Beleggers pikten het aandeel in de loop van de dag weer op na eerdere verliezen. De Amerikaanse fabrikant van zware machines heeft in het eerste kwartaal de winst flink zien dalen, vooral door een zwakkere vraag vanuit de mijnbouwsector. De winst per aandeel kwam uit op 1,31 dollar, terwijl analisten in doorsnee rekenden op 1,38 dollar. Ook verlaagde Caterpillar de omzet- en winstverwachting voor heel 2013.

Onder meer General Electric en McDonald’s bleven, evenals na de publicatie van hun resultaten vorig week, dalen. GE verloor ruim 2 procent, het verlies van de fastfoodketen bleef beperkt tot 1 procent.

Het aandeel Google maakte een opvallende duik en herstelde zich vervolgens binnen enkele seconden. Handelaren vermoedden dat het aandeel slachtoffer is geworden van een fout in een automatisch handelsprogramma.

De euro was 1,3050 dollar waard, tegen 1,3045 dollar bij het sluiten van de Europese beurzen. Een vat lichte Amerikaanse olie steeg 0,4 procent in waarde tot 88,40 dollar. Brentolie werd 0,5 procent duurder op 100,12 dollar.