Naar nu bekend, zijn in de vroege zondagmorgen van 12 oktober de dorpen Satau, Pantanggolemba, Old Beteleme en Pinedepa, allemaal dorpen in het Poso-district, waar veel christenen wonen, overvallen. De overvallers bleken het uitsluitend op christenen te hebben voorzien. Ze dreven hen uit hun huizen en schoten negen dorpelingen op straat dood, aldus Compass Direct.

Politiewoordvoerder Da’i Bachtiar zegt geschokt te zijn door de aanval op de vier dorpen. Met name het dorp Old Beteleme was volgens hem tot nu toe grotendeels buiten de geweldslinie gebleven.

In Koroworu, een dorp niet ver van Old Beteleme, raakte de plaatselijke politie vorige week plotseling slaags met een groep van ongeveer twintig gewapende relschoppers. Over en weer werden schoten gelost. Daarbij werd minimaal één man gedood. Zijn lichaam is echter in de Poso-rivier verdwenen.

Bij een ander incident werd een jonge islamitische visverkoper levenloos aangetroffen in de rivier. Zijn lichaam was in een zak gebonden, verzwaard met stenen. Volgens de autoriteiten is hij vermoord in de buurt van Pandiri, een dorp waar christenen wraak zouden hebben genomen. „Dit is een slecht signaal voor al die christenen die zich er zorgen over maken dat incidenten uitgroeien tot een spiraal van geweld. Te vrezen valt dat het geweld in toenemende mate in de schoenen van onschuldige mensen wordt geschoven”, zegt de politiewoordvoerder.

Twee toegevoegde politie-eenheden zijn inmiddels gestationeerd in de desbetreffende regio. Daarmee is de politiesterkte in het Poso-district gebracht op meer dan 2000 agenten. Het inzetten van extra politie-eenheden heeft tot nu toe weinig effect op de dorpsbewoners. „De mensen durven nauwelijks meer in hun dorpen te blijven wonen”, zegt Mona Saroinsong, coördinator van het crisiscentrum van de protestantse kerk in Noord-Sulawesi. „Men is het vertrouwen in de autoriteiten verloren.”

Sommige christenen zijn onder politie-escorte naar hun dorpen teruggekeerd. Vrouwen en kinderen zijn echter, uit vrees voor nieuwe aanslagen, op advies van de politie niet teruggekeerd naar hun woningen.

„Er is een groeiend onbehagen en een toenemende vrees onder de christelijke bevolking”, zegt Saroinsong. „We doen een klemmend beroep op de Indonesische regering om iets aan de kern van het probleem te doen.”