Volgens Van Rompuy gaat elk jaar zo’n 1000 miljard euro in de EU-lidstaten verloren door het ontduiken en ontwijken van belastingen. De president noemt dat oneerlijk voor burgers en bedrijven die wel belasting betalen. Hij spreekt over een ernstig probleem voor landen die inkomsten nodig hebben om hun financiën op orde te brengen.

Van Rompuy haakt onder meer in op de actuele discussie over het bankgeheim. In de EU-lidstaat Oostenrijk bijvoorbeeld kunnen buitenlandse zwartspaarders nog steeds terecht.

De Europese Commissie in Brussel presenteerde eind vorig jaar een reeks voorstellen om belastingontduiking met wortel en tak uit te roeien. De commissie waarschuwde dat belastingontduikers handig inspelen op de verschillen tussen de belastingwetten in de EU-lidstaten, en de lacunes in die wetten. Brussel wil dan ook dat de nationale regeringen de gaten en gebreken wegwerken die bedrijven misbruiken om belastingen niet te betalen.

De commissie vindt ook dat de EU krachtdadiger moet optreden tegen belastingparadijzen. Er is meer nodig dan de huidige internationale maatregelen, stelde commissaris Algirdas Semeta (Antifraude). De commissaris moedigde de EU-lidstaten aan gemeenschappelijke criteria te hanteren voor het vaststellen van dergelijke paradijzen. Die zouden dan op een zwarte lijst moeten komen.