Kenyatta won begin vorige maand met iets meer dan 50 procent van de stemmen de verkiezingen. Het Internationaal Strafhof in Den Haag heeft hem aangeklaagd, omdat hij een leidende rol zou hebben gespeeld in de geweldsgolf die na de vorige presidentsverkiezingen, in december 2007, uitbrak. Westerse landen willen daarom de betrekkingen met de president op een laag pitje zetten, hoewel zij er niet omheen kunnen dat Kenia een belangrijke bondgenoot is in de strijd tegen radicale moslims in het oosten van Afrika.

De presidenten van ongeveer tien Afrikaanse landen, zoals Uganda, Tanzania en Zuid-Afrika, woonden de plechtigheid bij. De Verenigde Staten en de landen van de Europese Unie, zoals Nederland, hadden hun ambassadeur in Nairobi afgevaardigd. India en China waren door hoge regeringsfunctionarissen vertegenwoordigd.