Het geweld brak uit toen kopten bij de koptische kathedraal in de Egyptische hoofdstad betoogden tegen president Mohammed Morsi. Eerder zondag scandeerden duizenden kopten ook al leuzen tegen Morsi tijdens een rouwdienst voor vier christenen die zaterdag omkwamen bij sektarisch geweld ten noorden van Caïro.

Een boze menigte, die volgens ooggetuigen bestond uit buurtbewoners, nam de kopten vanaf daken op de korrel met pistolen en stenen, waarna de christenen de kathedraal invluchtten. De oproerpolitie arriveerde even later en zette traangas in tegen beide groepen.

De Egyptische bevolking bestaat voor zo’n tien procent uit koptische christenen. De kopten voelen zich in toenemende mate gediscrimineerd en bedreigd. Zij worden sinds de val van Hosni Mubarak twee jaar geleden steeds vaker doelwit van aanvallen.