Noord-Korea weigerde Zuid-Koreanen donderdag de toegang tot het gebied. Ruim 200 Zuid-Koreanen die nog in Kaesong zitten, hebben aangegeven dat ze het gebied willen verlaten, terwijl meer dan 600 de fabriek waar ze werken juist draaiende willen houden. Maar ze kampen daar met tekorten aan voedsel en gas en lopen het risico in de vuurlinie verzeild te raken.

Ryoo zei vrijdag dat Seoul de arbeiders niet acuut zal terugtrekken. Hij riep het stalinistisch regime in Pyongyang op het industriegebied weer open te stellen. Kaesong is jaarlijks goed voor 2 miljard dollar aan handel met Zuid-Korea en vormt daarmee een van de weinige bronnen van inkomsten voor het moorden.

De spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea zijn de afgelopen maanden sterk opgelopen. Het noorden deed een rakettest en een kernproef en dreigt al weken met oorlog.