Dat het Surinaamse binnenland wordt blootgesteld aan zware kwikvervuiling als gevolg van activiteiten van duizenden goudzoekers, is al jaren bekend. Daardoor worden rivieren zwaar vervuild. Vissen blijken veel te grote concentraties kwik met zich mee te dragen, waardoor de gezondheid van de bewoners in gevaar komt.

Dat het probleem zich niet alleen beperkt tot het binnenland, is echter nieuw. De vervuiling van Paramaribo is echter niet te wijten aan de goudzoekesr, maar aan andersoortige mijnbouwactiviteiten. Vooral de aluinaardefrabriek bij Paranam, op zo’n 35 kilometer van Paramaribo, is de grote boosdoener. De fabriek is eigendom van multinational Alcoa en de Surinaamse staat.

Volgens onderzoeker Dennis Wip van de Anton de Kom Universiteit van Suriname hebben metingen in de afgelopen twee jaar tot schokkende resultaten geleid. “In de omgeving van Paramaribo wordt het zesvoudige aan kwik uitgestoten in vergelijking met de meest vervuilde steden in China. Er zijn zelfs metingen gedaan van 7000 tot 8000 nanogram per kubieke meter. Dit terwijl de norm van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) 1000 nanogram per kubieke meter is.”

De verontrustende kwikvervuiling kan leiden tot tal van lichamelijke en psychische klachten. De autoriteiten hebben nog niet gereageerd.