In 2006 startte de eerste praktijkproef met 32 nieuwbouwhuizen van woningstichtingen De Wieren en De Accolade in Sneek. Na wat opstartproblemen –de gekozen vacuümtoiletpot bleek erg lawaaierig– werkt het systeem voorbeeldig. Woningstichting De Wieren heeft daarna besloten nog eens 240 nieuwbouwwoningen in woonwijk Noordhoek uit te rusten met het systeem. „Maar door de crisis zijn er nog maar zestig woningen gerealiseerd”, aldus Meulman. In 2015 wil de woningstichting alle 240 woningen hebben opgeleverd.

Vacuümtoiletten gebruiken per spoelbeurt nauwelijks water. Daardoor wordt de stroom ontlasting en de urine nauwelijks verdund. Daarnaast beschikt elk huis over een vermaler die is aangesloten op het vacuümnet. Daarmee wordt aan dit zwarte water keukenafval toegevoegd. Een vergistingsinstallatie in de woonwijk maakt uit het zwarte water vervolgens biogas en een fosfaatmeststof. „De productie van biogas is groot genoeg om het eten in de woningen mee te koken”, aldus Meulman.

De bewoners hebben zelf ook baat bij de gescheiden opvang. Het vele grijze water van douche- en wasbeurten levert warmte op waarmee de woningen deels kunnen worden verwarmd.

„Verder besparen ze tussen de 25 en de 50 procent water. Ook is een gft-container is niet meer nodig”, aldus Meulman. „Daarnaast levert het systeem grondstoffen op die geld waard zijn. Tot nu toe zijn er helaas nog te weinig woningen uitgerust met het systeem van gescheiden inzameling van afvalwater. Dat is de reden waarom het waterschap nog geen aparte factuur uitschrijft voor huishoudens waarvoor reiniging van het afvalwater niet meer nodig is. Dat is nu nog niet rendabel, maar dat kan gauw veranderen als meer woningen gebruik gaan maken van gescheiden opvang van afvalwater.”