Het is druk in De Kandelaar. Om de haverklap klingelt de deurbel. „Het is biddag. Veel mensen hebben vandaag vrij en komen even langs voor een goed boek of een cd”, weten bestuursleden Peet en Henny Pors, Jeanet Collée en Ton van der Steen, bestuursleden en vrijwilligers van de Stichting tot verspreiding van Christelijke lectuur in Ridderkerk en omstreken, die De Kandelaar in stand houdt.

Goede doelen

De winkel bestaat inmiddels 29 jaar. Ooit huisde er een evangelische boekhandel in het pand. Toen die het niet meer kon bolwerken, ging De Kandelaar van start. „We kregen destijds nog een gift van stichting In de Rechte Straat van dominee Hegger”, aldus de bestuursleden.

De Kandelaar wordt gerund door circa vijftig vrijwilligers. „Onze achtergrond is divers: we komen uit verschillende kerken in Ridderkerk.” Dat varieert van de gereformeerde gemeenten tot de evangelische gemeente. „Dat werkt perfect. Er zijn weleens discussies over welke artikelen we nu wel of niet moeten inkopen, maar we komen er altijd uit. We hebben een brede sortering, we zijn echt niet wereldvreemd. Maar het is wél belangrijk dat je de inhoud en achtergrond van de boeken kent. En die van je klanten. Zo kun je een goed advies geven als de mensen vragen naar een dagboek of een belijdenisgeschenk.”

Bijzonder aan De Kandelaar is dat de stichting de complete netto-opbrengst van de winkel overmaakt naar organisaties die zich inzetten voor de verspreiding van de Bijbel. „We hebben geen loonkosten, dus we kunnen onze winst –op de onderhoudskosten en investeringen na– inzetten voor goede doelen. Gemiddeld gaat het om 60.000 euro per jaar.”

Volgens de bestuursleden krijgen pakweg dertig stichtingen een regelmatige bijdrage. „Daarnaast hebben we nog een stuk of tien doelen die we af en toe steunen. Zendingswerkers uit Ridderkerk en omgeving of jongeren die het Evangelie uitdragen, kunnen ook altijd op onze hulp rekenen.”

Wachtlijst

Steun aan het goede doel is de grote motivatie van de vrijwilligers om zich één of meer dagdelen per week in te zetten. „De vrijwilligers doen het werk met veel plezier. Het zorgt bovendien voor de nodige sociale contacten. We hebben zelfs een wachtlijst.”

De verspreiding van het Evangelie is ook de motivatie van veel klanten om naar De Kandelaar te komen. En uiteraard het uitgebreide assortiment aan Bijbels, Bijbelverklaringen, kinderboeken, theologische en pastorale werken, dagboeken, romans, geschenkartikelen, wenskaarten, cd’s en dvd’s.

„In de winkel krijgen we vooral mensen met een kerkelijke achtergrond over de vloer. We hebben de boeken van dezelfde uitgever in kasten bij elkaar staan. Je ziet klanten binnenkomen en weet al bij voorbaat: die gaan naar de hoek van Den Hertog, bijvoorbeeld. Basis- en zondagsscholen doen hun inkopen voor de Kerst, we verzorgen boekentafels, kerkenraden en vrouwenverenigingen lopen binnen en predikanten doen hier hun bestellingen. De majoor van het Leger des Heils kwam ooit over de vloer. Maar ook de grootmoeder die een mooi boek komt halen voor haar kleinkind dat allang niet meer naar de kerk gaat.”

Voor alle duidelijkheid: De Kandelaar verwelkomt ook klanten zonder kerkelijke achtergrond. De afgelopen jaren is de winkel uitgegroeid tot een volwaardige boek- en muziekhandel met een breed assortiment. Met een actuele website waarop klanten uit het hele land hun bestellingen doen, met een agenda waarop concerten en lezingen staan en waar medewerkers hun leeservaringen doorgeven aan de klanten.

Maar –zoals gezegd– de oude missie staat nog altijd recht overeind. Dat blijkt ook bij het verlaten van het pand. Aan de voorgevel prijken de woorden uit Psalm 36: „In Uw licht zien wij het licht.” Zo gaat de Kandelaar de toekomst tegemoet.

www.de-kandelaar.nl