De federale overheid dreigde artsen die hierbij betrokken waren hun licentie te ontnemen.

Door de behandeling van het beroep van de regering af te wijzen sanctioneert het hooggerechtshof het medisch gebruik van marihuana zoals dat is toegestaan in Californië en nog acht andere Amerikaanse staten. Dit is een tegenslag voor de regering die marihuana beschouwt als een verslavend en dus verboden middel.

Het hof in San Francisco stelde dat de overheid niet het recht heeft om artsen hun licentie te ontnemen en zelfs niet het recht heeft om hiernaar onderzoek te doen. Dit besluit was overigens gebaseerd op het recht van vrije meningsuiting (tussen arts en patiënt), zoals dat is vastgelegd in de Amerikaanse grondwet en niet op medische overwegingen.