Een leger van 170 politiemensen deed woensdag doorzoekingen in het woonwagenkamp in Rhenen, op andere plekken in deze gemeente en in Veenendaal en Arnhem. In totaal werden acht mannen uit deze plaatsen aangehouden.

Volgens de politie manifesteerde de groep zich als „onaantastbaren”. Het onverklaarbare luxueuze leven dat ze leidden, was aanleiding voor het onderzoek, dat medio 2012 begon. Het doel ervan was ook de rust in de Rhenense gemeenschap te laten terugkeren, aldus de politie.

De doorzoekingen werden op 12 locaties in de drie Gelderse plaatsen gedaan. Het ging om woningen en bedrijfspanden. De actie concentreerde zich op het woonwagenkamp. De afgelopen maanden werden al diverse kwekerijen ontmanteld. Per oogst ging het volgens de politie om meerdere tonnen aan inkomsten.

De politie nam ook een waterscooter, een quad (een vierwielige motor), sieraden en dure horloges in beslag. Verder werd een vuurwapen aangetroffen.

De arrestanten zijn mannen in de leeftijd van 24 tot en met 52 jaar. Zes komen uit Rhenen, een uit Veenendaal en een uit Arnhem.