Bij het College voor de Rechten van de Mens aan de Kleine Singel in Utrecht vond maandagmiddag de zitting plaats waarin de predikant en zijn advocaat en twee woordvoerders van het ministerie de zaak konden toelichten. Omdat het vijfjarig contract van de predikant eind dit jaar afloopt, zou hij –om bij Defensie werkzaam te kunnen blijven– nu een vaste aanstelling moeten krijgen. Die geeft Defensie echter niet. Volgens de predikant is dat omdat Defensie hem dan een pensioen moet aanbieden als hij 60 jaar wordt. Op die leeftijd gaan medewerkers van de krijgsmacht met pensioen, overeenkomstig het Algemeen Militair Ambtenarenreglement (AMAR).

Volgens de vertegenwoordigers van minister Hennis-Plasschaert moet Defensie flink inkrimpen. „Daarom kan de minister de posten niet eindeloos invullen, anders ontstaat er straks een overschot aan arbeidsplaatsen, terwijl er al gedwongen ontslagen moeten vallen.”

De predikant geeft echter aan dat er in december nog vier nieuwe collega-predikanten zijn benoemd, dus dat er wel degelijk vacatures waren binnen Defensie. Defensie: „Wij begrijpen wat u wilt, maar de minister wil dit niet en het contract loopt af.”

Dick Houtzager, voorzitter van het college, wijst erop dat zijn college niet kijkt naar arbeidsrechtelijke aspecten aan de zaak, maar naar de vraag of hier sprake is van benadeling op grond van leeftijd. Het –overigens niet bindende– advies volgt op 22 april.