Al-Moualem is in de Russische hoofdstad voor een gesprek met onder anderen zijn Russische collega Sergej Lavrov. Het Kremlin is al meer dan 40 jaar een cruciale steunpilaar voor de in Syrië regerende clan van de familie Assad.

Een overkoepelend orgaan van de Syrische oppositie heeft eerder al laten weten wel te willen onderhandelen over een einde aan de bloedige strijd, maar dan moet eerst president Basharal-Assad helemaal van het politieke toneel verdwijnen. Dat lijkt een onaanvaardbare voorwaarde voor het regime dat in 1970 werd gevestigd door Assads vader, Hafez al-Assad (1930-2000), een luchtmachtgeneraal die tot de minderheid van de alawieten behoorde.

Lavrov heeft er bij al-Moualem op aangedrongen dat de regering in Damascus zich niet door haar tegenstanders laat provoceren en altijd bereid moet zijn tot een gesprek. Verder bloedvergieten leidt namelijk tot de ondergang van het Arabische land, aldus Lavrov.

Een rebellencommandant, Selim Idris, zei in een reactie tegen de nieuwszender al-Arabiya dat er geen onderhandelingen kunnen zijn als Assad niet eerst aftreedt en zijn legeraanvoerders worden berecht. Oppositieleider Moaz al-Khatib zei dat er geen contact is met de regering in Damascus en dat hij afwacht. Hij heeft voorgenomen bezoeken van leden van de Syrische oppositie aan de VS en Rusland opgeschort.