Vluchtelingen die met gevaar voor eigen leven en onder begeleiding van duurbetaalde smokkelaars in landen als Turkije aankomen, deden onlangs hun verhaal tegenover The Christian Post. Zo sprak de Amerikaanse krant met twintig Syrisch-orthodoxe christenen die onder erbarmelijke omstandigheden in Istanbul verblijven.

Een tandarts uit de Syrische stad Aleppo –Ilyas– vertelt hoe hij na het uitbreken van de oorlog zo goed en zo kwaad als het ging zijn praktijk probeerde voort te zetten. Toch moest hij die uiteindelijk sluiten, bij gebrek aan voedsel, elektriciteit en water, maar ook vanwege voortdurende dreiging. „Mensen kwamen in mijn praktijk en dreigden me te kidnappen.” Hij weet van vrienden en familie­leden die inderdaad het slachtoffer zijn geworden van ontvoering door criminele lokale groepen. De tandarts betaalde 6000 dollar aan een smokkelaar die hem naar Turkije wilde helpen.

Een andere vluchteling uit Noord-Syrië –Ibrahim– nam de benen nadat zijn tante werd ontvoerd. Ze werd later voor 6000 dollar vrijgekocht. Volgens de man werken lokale criminele groepen samen met buitenlandse moslimextremisten die sinds het uitbreken van de oorlog het land zijn binnengekomen en in Syrië een islamitische staat willen vestigen.

Ibrahim vraagt zich af waar 
hij moet blijven. „Zelfs liefdadigheidsorganisaties in Turkije willen me niet helpen als ze horen dat ik christen ben.”

Volgens Syrische kerkleiders zal hun land spoedig geen christenen meer tellen. Een journalist met een Iraakse achtergrond bevestigt dat. „Er is een stille uittocht van christenen uit Syrië gaande. Wat er in Irak is gebeurd, speelt zich nu hier af. Christenen worden ontvoerd en verkracht; op YouTube is te zien hoe mensen met geweld tot de islam worden bekeerd. Het is verschrikkelijk daar in Syrië.”