Woensdag werd bekend dat de schade die de dief heeft aangericht in de miljoenen euro’s loopt.

De 37-jarige verdachte werkte van begin 1997 tot half juli van dit jaar bij het museum. Aanvankelijk dacht de museumdirectie dat zij te maken had met ongeveer 400.000 euro schade. Het is niet te zeggen hoe groot het schadebedrag precies is, stelt Groenendijk. „De waarde van dit soort dingen schommelt.”

Het bedrag tussen 2 en 4 miljoen euro, dat een woordvoerder van het openbaar ministerie woensdag noemde, vindt Groenendijk een soort dagkoersen. „Dat is niet denigrerend bedoeld, maar het geeft alleen een indicatie van de waarde van de gestolen spullen.” De papieren collectie van het legermuseum telt circa 200.000 stukken.

Het museum ontdekte in het voorjaar dat boeken en prenten uit de collectie ontbraken. „We waren voor een presentatie op zoek naar een bepaalde prent”, legde Groenendijk uit. „Toen we die niet konden vinden, dachten we eerst dat iemand ’m verkeerd had opgeborgen, maar ze bleek uit het boek verdwenen te zijn.” De museumdirectie droeg de zaak over aan de marechaussee.

Half juli werden twee verdachten aangehouden. Behalve de 37-jarige Leidenaar arresteerde de politie ook een 44-jarige man uit Leiden. De 37-jarige is de hoofdverdachte. Welke rol justitie de andere man toedicht, is nog onduidelijk. Hij werkte niet voor het museum, aldus directeur Groenendijk.

De museumdirecteur wilde niet ingaan op de vraag of de dieven de gestolen stukken wellicht hebben verkocht. „Over de inhoud van het onderzoek wil ik niets zeggen, omdat dat schadelijk kan zijn.” Het museum probeert zo veel mogelijk documenten terug te krijgen en Groenendijk wil dat proces niet in gevaar brengen.

Het is voorzover bekend dit jaar de tweede keer dat een medewerker van een museum beschuldigd wordt van strafbare handelingen. Een financieel-administratief medewerker van het Rotterdamse museum Boijmans van Beuningen wordt ervan verdacht ruim 3,3 miljoen euro te hebben verduisterd. De zaak werd half juni bekend. De man verschijnt hoogstwaarschijnlijk voor het einde van het jaar voor de rechter. Hij was al eerder veroordeeld voor verduistering.