Elfjarige jongen klaagt Jehovah’s Getuigen aan
TRARALGON – Een 11-jarige Australische jongen heeft met drie andere kinderen bij de rechtbank een klacht ingediend tegen de Jehovah’s Getuigen. De organisatie pakt kindermisbruik niet goed aan, vinden ze. Donderdag wordt naar verwachting de zaak gesloten.
De jongen uit Traralgon, in het zuiden van Australië, wil de Jehovah’s Getuigen dwingen om zich te houden aan respect en bescherming van het kind zoals dat in wetten is vastgelegd. Maandag was er een zittingsdag waarbij betrokkenen werden gehoord.
Het kind, waarvan de naam niet bekend gemaakt mag worden, wil voor de rechtbank uitgezocht hebben waarom de Jehovah’s Getuigen in de staat Victoria zich tussen 2008 en 2011 niet hebben gehouden aan de wettelijke regeling ter bescherming van kinderen. Volgens het dagblad The Age uit Melbourne, die dit maandag openbaar maakte, beweert de jongen met andere woorden dat alle verantwoordelijken binnen de Jehovah’s Getuigen schuldig zijn aan kindermisbruik. De overheid zou daarom in moeten grijpen, vindt hij.
De zaak loopt sinds juli 2011. Na vier zittingen, waarbij de Jehovah’s Getuigen geen afgevaardigde stuurden, heeft de religieuze organisatie gevraagd om de zaak te sluiten. De Jehovah’s Getuigen hebben aangegeven over de wettelijke papieren te beschikken voor het omgaan met kinderen. Het is de verwachting dat de zaak op de zittingsdag van donderdag wordt gesloten.
Kindermisbruik
Tegen de Jehovah’s Getuigen in Australië lopen nog enkele klachten, zoals van Steven Unthank, een ex-lid van de organisatie. Tijdens de zaak van de jongen was hij aanwezig om gehoord te worden.
Hij en zijn gezin zijn net als de jongen uit de organisatie gezet. Unthank werd bedreigd toen hij kindermisbruik wilde onderzoeken en weren. Hij beschuldigt de Jehovah’s Getuigen en de daaraan verbonden organisatie Het Wachttoren Genootschap van seksueel misbruik, chantage, mishandeling en doodsbedreigingen. In mei vorig jaar werd een klacht van hem behandeld. Hij beschuldigde de organisatie van smaad omdat degenen die uit de beweging stappen „geestelijk ziek” worden genoemd.
Volgens advocaat Vincent Toole van de Jehovah’s Getuigen zit Unthank achter de zaak van de kinderen. In zijn strijd tegen die beweging heeft hij de toevlucht genomen tot het zeldzame middel van een private rechtsvervolging, stelt Toole.
